三峡大坝，是当今世界上规模最大，也是技术难度最高的水利枢纽工程，举世罕见的113米高水位落差，使它拥有了强劲的水力发电能力，三峡水电站每年发电千亿度，占中国水力发电总量14%。

长江，被誉为中国的“黄金水道”，三峡每年的运载量超过1亿吨，三峡大坝除了发电和防洪功能之外，还肩负着船舶通航的重任。中国人必须在这全球最大的混凝土重力坝上，建造一座“水上电梯”，用最短的时间将船舶从大坝的上游运载到下游。曾经坐“长江三峡五号游轮”经过三峡大坝，要花费4个小时，如今搭乘三峡升船机，游轮从上游出发，翻越大坝抵达下游，过坝时间仅为37分钟。

三峡升船机，全线总长度7300米，塔柱高度146米，由4组共8台强有力的电机驱动，以256根直径为74毫米的钢丝绳，连接16组共240块配重块，以每分钟12米的速度，将长江三峡五号游轮提升至113米，相当于40层楼的高度。

然而在设计之初，长江三峡举世罕见的高水位落差，却对升船机采用何种方式爬升，提出了前所未有的难题。由于三峡升船机的规模，远远超过现在世界上任何一座升船机，因此当船只进入巨大的承船厢后，电器传动系统必须保证，承船厢四个驱动点的提升速率达到一致，同步误差必须小于2毫米，也就是说一枚一元硬币的厚度，这就是“电器高层同步方案”。

毕竟作为世界级的工程，牵涉到的专业太多，接口太复杂，相当于每走一步都要付出很大的努力。升船机赖以爬升的四根齿条，每根齿条长125米，如此巨大的齿条，用什么材料制造，如何制造，别说中国没有经验，全世界都没有先例。

中国工程师决定自己动手，反复研究，实践改进，最终模数高达62.6毫米，淬硬层深度6毫米的齿条特供钢材，被研制成功，将125米的齿条分成25截分段制造，最后再拼装成整体。但即便如此，单截4.7米长的齿条，制造难度也是史无前例的，冶炼、浇铸、热处理、表面感应淬火、机械加工，每一道工序都是世界难题。经过3年多的极限制造，通过42万次疲劳寿命试验，最大提升高度为113米，最大提升重量为15500吨的升船机齿条，终于大功告成。